In 1983, na tien jaar proberen een positief denker te zijn, realiseerde ik me dat hoe meer ik probeerde een positief denker te zijn, hoe meer ik een gevoel van mislukking ervoer omdat ik me niet 24/7 positief voelde. Ik merkte ook dat veel zelfhulpgoeroes en zogenaamde denkers leiders Destijds promootte hij in het openbaar de kracht van positief denken, maar in het privéleven toonde hij niet altijd positieve uitingen. De hypocrisie stoorde me en maakte dat ik dieper wilde graven.

Ik besloot een onderzoeksproject te doen, dat uiteindelijk twee jaar zou duren en waarvan ik de resultaten niet had verwacht.

Ik begon met de aankoop van 300 van de bestverkochte boeken die ik kon vinden. Deze boeken behandelden het belang en de effecten van een positieve mentale houding en onderstreepten elk positief woord dat ik in elk boek kon vinden. Uiteindelijk had ik 2,000 woorden die ik uit alle 300 boeken had gehaald. Ik pakte een stapel indexkaarten en schreef één woord per kaart in de linkerbovenhoek. De volgende stap was mijn ogen sluiten en mediteren over elk woord voordat ik een affirmatie, citaat of verklaring met dat woord erin samenstelde – een die de meest positieve, bevestigende en meest krachtige verklaring was die ik kon bedenken en die elk afzonderlijk woord gebruikte en omvatte.

Vervolgens verdeelde ik de 2,000 affirmaties/citaten/verklaringen over 365 dagen, wat neerkwam op vijf tot zes citaten per dag. Deze werden gepubliceerd als een van mijn eerste boeken: “2,000 citaten voor de wijzen: een dagelijkse gids voor een inspirerend leven” – het idee is dat u, ongeacht wanneer u het boek hebt gekocht, vanaf die specifieke datum de positieve affirmaties kunt gaan gebruiken.

Ik wilde een stap verder gaan door mijn eigen positiviteitsniveau gedurende de dag bij te houden om te proberen de impact van deze positieve affirmaties op mijn leven te beoordelen. Ik creëerde wat ik een 'dag-tot-dag cyclusvoorspellingsformulier' noemde – een mechanisme waarmee ik alles kon controleren. zeven gebieden van mijn leven (spiritueel, mentaal, beroepsmatig, financieel, familiaal, sociaal en fysiek) met tussenpozen van vier uur per dag. Als u liever de video over Positief Denken wilt bekijken, klik dan hieronder.. ↓

Elke dag werd ik wakker, pakte ik mijn boek, leerde ik de relevante 5 of 6 affirmaties of citaten uit mijn hoofd en reciteerde ze minimaal 108 keer gedurende de dag (540-648-1000 keer). Ik zette ook een timer op intervallen van vier uur, zodat ik mijn positiviteitsniveau kon bijhouden op een schaal van -3 tot +3 in alle zeven aspecten van mijn leven gedurende de dag (-3, -2, -1, 0, +1, +2, +3). Ik herhaalde dit proces keer op keer, dag na dag, gedurende twee jaar (24 maandelijkse formulieren) en deed een paar interessante observaties. De eerste was dat er veel schommelingen waren in bepaalde aspecten van mijn leven – aspecten die laag op mijn lijstje stonden. lijst met waarden – waar ik zelden stabiel was en zeker niet altijd "opgewekt". Sterker nog, ik schommelde alle kanten op. De tweede interessante observatie was dat toen ik de getallen berekende – vier per dag, elke dag gedurende twee jaar – ze gemiddeld tussen de 0.1 en 0.3 uitkwamen. Dus alles wat ik twee jaar lang had gedaan en alle moeite die ik had gedaan om positief te denken, resulteerde in de realisatie dat mijn positiviteitsniveau gemiddeld bijna nul was!   

Dat moet een bijzonder moment zijn geweest, zowel in je leven als in je onderzoek. Hoe heeft het je denken destijds uitgedaagd?

Ik was behoorlijk geschokt, want ik had tien jaar van mijn leven besteed aan het proberen de principes van positief denken in praktijk te brengen, inclusief de twee jaar diepgaand onderzoek waar we het al over hadden. Ik ging ervan uit dat het echt was, maar toen ik de data eenmaal had bekeken, bleek het niet echt of duurzaam te zijn. Dus begon ik me meer te verdiepen in negativiteit en hoe het ons dient, want negativiteit moet een doel hebben, anders zou het nu uitgestorven zijn. Alles wat het universum niet dient, sterft uit.

Toen besefte ik iets heel belangrijks: ieder mens leeft volgens een reeks waarden - als ze volgens hun principes leven hoogste waardenZe zijn objectiever, evenwichtiger, veerkrachtiger en flexibeler; en wanneer ze vluchtig proberen te leven volgens hun lagere waarden, voelen ze zich onvervuld en zoeken ze naar directe bevrediging. En ik realiseerde me dat wanneer mensen leven volgens hun hoogste waarden, ze beide kanten van het leven omarmen en niet de behoefte voelen om ervan weg te rennen. Ik bedoel, hoe ga je van jezelf houden als je probeert de helft van jezelf kwijt te raken? Hoe ga je van je leven houden als je probeert de helft ervan kwijt te raken? Hoe ga je van mensen houden als je probeert de helft van hen kwijt te raken? Het slaat nergens op.

Veel mensen fantaseren echter over een eenzijdig leven met alleen maar plezier en geen pijn, en raken verslaafd aan die fantasie. Dan storten ze in, vragen zich af wat er 'mis' is en geven anderen de schuld.

Toen ik eindelijk het project over positief denken had afgerond, besefte ik dat negativiteit belangrijk is – niet iets wat koste wat kost vermeden moet worden. Negativiteit is een feedbackmechanisme dat ons laat weten wanneer we fantasieën najagen, zodat we weer gecentreerd, objectief en in balans kunnen zijn. Zodra we gecentreerd zijn en beide kanten van ons leven omarmen, is de kans groter dat we onze prestaties en productiviteit maximaliseren, evenals onze liefde voor onszelf en anderen.

Is er nog wel plaats voor positief denken in ons leven of is het allemaal tijdverspilling?

Als je echt down bent en alleen naar de negatieve kant van het leven of de nadelen van een bepaalde situatie kijkt, dan is positief denken inderdaad een goede optie. Als je alleen naar de positieve kant van een situatie kijkt of verliefd bent op iemand, dan heb je gezonde scepsis en negatieve gedachten nodig.

De natuur probeert je naar het centrum te brengen; naar homeostase. Denk aan je fysieke lichaam – Als je het te warm hebt, zweet je lichaam om je temperatuur te verlagen. Als je het te koud hebt, ril je om je lichaam op te warmen en je temperatuur weer in balans te brengen. Hetzelfde geldt voor je geest, die probeert een soort thermostatisch evenwicht te handhaven om je gecentreerd te houden.

Dus positief en negatief denken hebben allebei hun nut, de een is niet beter dan de ander?

Positief denken op zichzelf is een fantasie. Ik deel al sinds mijn dertigste wereldwijd onderzoek om de mythe van positief denken te doorbreken, omdat veel mensen echt willen geloven dat dit monopolie hun leven zal veranderen en de geldigheid ervan niet in twijfel willen trekken. Dus schrijven ze hun dagelijkse positieve verlanglijstjes op, net als ik, en voelen zich vervolgens een mislukkeling als het niet werkt. Het is tijd om de illusie van positief denken te doorbreken en jezelf toestemming te geven om compleet te zijn.