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DR JOHN DEMARTINI - Actualizado hace 1 mes

Si observamos detenidamente la sociedad actual, es fácil apreciar la polarización en los principales medios de comunicación, la política, la economía y las redes sociales. A veces, podemos pensar que las personas parecen estar inclinándose hacia posturas más extremas, reaccionando emocionalmente ante los bandos opuestos y dividiéndose por ideologías, valores y percepciones.

Si bien muchos intentan definir estas divisiones simplemente como «izquierda» y «derecha», la realidad revela un orden subyacente. No se trata de absolutos aislados, sino de pares de opuestos, polaridades que existen a lo largo de un espectro de valores y comportamientos humanos.

Lo interesante es que, si se observa con atención la historia, la psicología, la economía, las relaciones e incluso la fisiología humana, se puede descubrir que siempre que una polaridad se vuelve demasiado extrema, surge una polaridad opuesta para contrarrestarla.

En muchos sentidos, lo que se observa colectivamente en la sociedad también tiende a reflejar lo que ocurre individualmente en la psicología humana. Por lo tanto, antes de analizar estas grandes polaridades sociales, quizás sea conveniente examinar primero lo que sucede en el interior de los individuos.

Cuando conoces a alguien a quien admiras y idealizas, y te sientes demasiado humilde para admitir que lo que ves en esa persona también está dentro de ti, tiendes a menospreciarte en comparación con ella. Y al admirarla, a menudo incorporas algunos de sus valores más importantes, aquello que es fundamental para ella, a tu vida y comienzas a intentar vivir según sus enseñanzas.

Los valores (lo más importante o las prioridades) tienden a fluir desde las personas percibidas como más poderosas hacia aquellas percibidas como menos poderosas. Esto se observa en familias, escuelas, empresas, gobiernos y sistemas sociales. Las normas, regulaciones y expectativas a menudo se transmiten desde quienes ostentan la influencia hacia la mayoría que se ve afectada por ellas.

Así que, cada vez que admires o te enamores de OTRA PERSONA, la idealices o la pongas en un pedestal , estarás sacrificando tus propios valores más importantes en un intento inútil de adaptarte a los suyos. Y cuando intentas vivir según los valores que te imponen en lugar de tus propios valores fundamentales, no es sostenible.

Como dijo Ralph Waldo Emerson: «La envidia es ignorancia; la imitación es suicidio». Freud se refería a esta internalización de la autoridad externa como el superyó . El superyó no es más que la inyección de valores externos en tu vida que luego moralizan tu comportamiento y te llevan a aceptar la idea de que «debes», «tienes que», «debes» o «tienes que» hacer ciertas cosas según este ideal impuesto.

Así pues, cuando percibes que vives de acuerdo con lo que "deberías" o "tendrías que" ser según los valores de otra persona, puedes sentir orgullo. Pero cuando no puedes mantenerlo porque no es auténticamente tuyo, puedes sentir vergüenza.

Ambas son formas del síndrome del impostor.

Cuando exageras o minimizas tu persona en comparación con otra, tiendes a adoptar una personalidad o una fachada en lugar de expresar tu verdadero ser. Sin embargo, lo que quizás aún no sepas es que tu verdadero poder reside con mayor probabilidad en el punto medio —lo que Aristóteles denominó el justo medio— entre el exceso y la deficiencia en tu autopercepción.

También puedes menospreciar a los demás y sobrevalorarte en comparación con ellos . Y cuando te vuelves demasiado orgulloso para admitir que lo que ves en ellos también está dentro de ti, puedes intentar que vivan según tus valores.

Pero intentar que otras personas vivan según tus valores más elevados es tan inútil como intentar vivir según los suyos.

Esto se puede observar en las relaciones. Al principio, las personas suelen intentar vivir de acuerdo con los valores más importantes del otro. Pero con el tiempo, cuando esto se vuelve insostenible, puede surgir el resentimiento y, finalmente, las personas tienden a querer recuperar su vida.

Del mismo modo, cuando sientes resentimiento hacia alguien, puedes intentar que viva de acuerdo con tus valores, y a menudo también se resisten a eso.

La mayoría de las personas terminan dándose cuenta de que no quieren ser arregladas ni cambiadas, sino que desean ser amadas y apreciadas por quienes son. Y su identidad suele girar en torno a lo que realmente consideran más importante: lo que podríamos llamar su identidad ontológica.

Por lo tanto, cada vez que intentas cambiarte a ti mismo en relación con los demás, o cambiar a los demás en relación contigo mismo, a menudo creas una futilidad y frustración insostenibles:

• Cuando te sobrevaloras y menosprecias a los demás, puedes volverte narcisista y querer que los demás giren a tu alrededor y se adapten a ti, viviendo según los valores que proyectas.
• Y cuando te minimizas a ti mismo y exageras a los demás, puedes sacrificarte altruistamente y, con el tiempo, llegar a sentir resentimiento.

Ambas polaridades son insostenibles. Con el tiempo, ya sea que te minimices por vergüenza o te exageres por orgullo, ambas personalidades tienden a regresar a un punto medio: tu yo más auténtico. Al volver a ese punto medio, es más probable que logres un intercambio justo y sostenible en tus relaciones con los demás.

Como mencioné anteriormente, lo que ocurre individualmente, también tiende a verse colectivamente en la sociedad.

Cuando las personas ascienden en poder, influencia, posición económica o liderazgo, a veces pueden llegar a asumir que sus valores más elevados son los valores por los que los demás deberían regirse . Y cuando las personas se perciben a sí mismas como superiores a los demás, tienden a proyectar sus valores más elevados en la sociedad y esperan que los demás se adapten a ellos.

Esta dinámica se puede observar en los sistemas económicos, las estructuras políticas, las instituciones y los movimientos sociales.

Las personas con mayor influencia económica tienden a tener mayor influencia sobre las leyes, las regulaciones, las instituciones y las expectativas sociales. Y las personas con menor influencia económica suelen sentir que tienen menos voz en esos sistemas. Así, se puede llegar a lo que a veces se denomina «la desigualdad»: un bando se percibe a sí mismo como más poderoso (los pocos empoderados) y el otro se percibe como más sacrificado (los muchos desempoderados).

Ahora bien, esto no es una verdad absoluta. He conocido a muchos líderes empresariales muy equilibrados, justos y profundamente solidarios. Tampoco se trata de que un bando sea "bueno" y el otro "malo". Simplemente son tendencias que pueden surgir cuando las sociedades se polarizan hacia los extremos.

Quienes tienen una orientación más económica suelen pensar en términos de economía, negocios, finanzas, producción, ahorro, inversiones, planificación a largo plazo, infraestructura y generaciones futuras. Otros, más centrados en la supervivencia inmediata, la familia, la comunidad, el apoyo social y las preocupaciones cotidianas, pueden, naturalmente, dar mayor importancia a los sistemas de apoyo colectivo.

Así pues, lo que se observa a menudo en el ámbito político son dos sistemas de valores diferentes que se expresan a través de dos modelos sociales diferentes:

• Una de las partes puede hacer mayor hincapié en la responsabilidad individual, la producción, la inversión y la libertad económica.
• La otra parte puede hacer mayor hincapié en la responsabilidad colectiva, el apoyo social, la familia y la comunidad.

Con el tiempo, las sociedades tienden a oscilar entre ambos extremos.

Si observamos detenidamente la historia, podemos ver que estos vaivenes se repiten. Un gobierno puede tener una orientación más social, mientras que otro puede tener una orientación más económica. Con el tiempo, el péndulo vuelve a oscilar. Estas oscilaciones suelen ocurrir porque, cuando una polaridad se desvía demasiado hacia un extremo, la polaridad opuesta tiende a emerger para contrarrestarla.

Por ejemplo, si las sociedades tienden demasiado a concentrar la riqueza y la brecha entre ricos y pobres se acentúa, pueden surgir disturbios sociales, revoluciones y movimientos de oposición. Y si, por el contrario, se inclinan demasiado hacia la dependencia y los sistemas de distribución insostenibles, pueden surgir reacciones opuestas que exijan mayor estructura, rendición de cuentas, productividad y estabilidad económica.

Ambos extremos tienden a engendrar su opuesto.

Y si observas con atención, la naturaleza parece esforzarse continuamente por alcanzar el equilibrio.

Esto se puede observar no solo en la política y la economía, sino en todos los ámbitos de la vida: competencia y cooperación, testosterona y estrógeno, guerra y paz, individualidad y colectividad, ahorro y consumo, capitalismo y socialismo.

Cuando una polaridad se vuelve demasiado extrema, tienden a surgir fuerzas que la contrarresten.

Por eso no me parece productivo condenar al capitalismo ni al socialismo. Un equilibrio saludable entre ambos tiene más probabilidades de generar estabilidad. Pero cuando las sociedades se inclinan demasiado hacia un extremo u otro, tienden a desestabilizarse y, con el tiempo, generan reacciones que intentan restablecer el equilibrio.

Así pues, en muchos sentidos, la verdadera misión podría ser la integración de los dos polos.

Como Aristóteles describió en su obra sobre el exceso y la deficiencia, los vicios de ambos extremos tienden a tener un justo medio. Y es precisamente en ese justo medio donde suelen surgir mayor estabilidad y sabiduría.

Si observamos detenidamente a las personas que lideran con eficacia durante largos períodos de tiempo, a menudo tienen la capacidad de controlar las emociones extremas en lugar de dejarse atrapar por ellas. 

Robert Greene habla de esto cuando dice que si no puedes controlar tus emociones, no esperes liderar con eficacia. Porque si la amígdala rige tu vida con polaridades, sesgos, pensamiento tribal, prejuicios de endogrupo/exogrupo, sesgo de confirmación, sesgo de desconfirmación, falsos positivos, falsos negativos y reacciones emocionales, tenderás a oscilar de un extremo a otro. Pero cuando entiendes que ambos lados son útiles, tiendes a volverte más razonable y estable.

Por ejemplo, quienes crean empresas dependen de quienes las apoyan y mantienen. Y quienes trabajan en esas empresas también se benefician de la visión, el liderazgo, la estructura y los riesgos necesarios para crearlas. Así, ambas partes salen ganando.

Si una empresa solo cuenta con ejecutivos y ningún trabajador que la apoye, es poco probable que permanezcan en esos puestos por mucho tiempo. Su liderazgo depende de la contribución de los demás. He visto a personas que dirigen negocios desde esa perspectiva equilibrada preocuparse genuinamente por quienes les ayudan a construir la empresa, y esos negocios suelen prosperar. También he visto situaciones en las que las personas se inclinan demasiado hacia un extremo y, con el tiempo, generan reacciones adversas, conflictos laborales, revoluciones, sindicatos y movimientos contrarios que intentan redistribuir la riqueza y restablecer el equilibrio.

No estoy aquí para decir que el socialismo es malo o el capitalismo bueno, ni viceversa. No me parece productivo. Estos valores y comportamientos forman parte de un amplio e indispensable abanico de valores y conductas humanas.

La pregunta es: ¿somos lo suficientemente conscientes y sabios como para evitar quedar atrapados en extremos emocionales y reacciones ideológicas?

 Porque, como mencioné anteriormente, cada vez que tomas un lado rígido, tiendes a crear un lado opuesto.

Existe un principio, a veces denominado ley de la escalada erística, que propone que cuando alguien se identifica fuertemente con una ideología, tiende a surgir una ideología opuesta e igual para contrarrestarla. Esto se observa en la política, los medios de comunicación, los movimientos sociales y los debates culturales: a favor de esto, en contra de esto, a favor de aquello, en contra de aquello. Y de repente, la gente queda atrapada en un debate polarizado en lugar de lo que los filósofos históricamente denominaron dialéctica: la síntesis o integración de los opuestos.

Si estudias a Heráclito, verás que describió lo que él llamó la unidad de los opuestos. E incluso en los inicios del cristianismo, el Logos se asociaba con esta idea de integrar los opuestos.

En otras palabras, la idea de que la sabiduría es básicamente la capacidad de ver ambos lados simultáneamente.

Cuando se pueden ver ambas caras de la moneda simultáneamente, se tiende a ser menos reactivo y más capaz de crear soluciones sostenibles. Se puede generar riqueza y, al mismo tiempo, valorar a quienes contribuyen a crearla. Se puede apreciar tanto la productividad como el bienestar, la estructura como el apoyo, la individualidad y la comunidad.

Y si las sociedades llegan a ser lo suficientemente sabias como para integrar esas polaridades en lugar de reaccionar emocionalmente ante ellas, tienden a volverse más estables.

La naturaleza parece esforzarse continuamente por alcanzar el equilibrio.

La falta de agua puede deshidratarte. El exceso de agua puede ahogarte. La cantidad adecuada favorece el bienestar. Y lo mismo se aplica a nivel psicológico, social, económico y político.

Se puede observar lo mismo en los medios de comunicación.

Los medios de comunicación suelen amplificar los extremos porque estos captan la atención. La polarización emocional atrae la atención. Los medios venden distracciones. Venden lo que llama la atención. Pero lo que llama la atención no es necesariamente lo que resulta útil.

Por lo tanto, es prudente estar al tanto del sensacionalismo y las reacciones ideológicas.

Esto es lo que me inspira a compartir con ustedes hoy:

Si vives en consonancia con tus valores o prioridades más importantes, es menos probable que quedes atrapado en la reactividad emocional, la polarización y las respuestas impulsadas por la supervivencia de la amígdala, y más probable que actives el centro ejecutivo de tu cerebro.

En ese estado, la sangre, la glucosa y el oxígeno tienden a dirigirse a la corteza prefrontal medial, el centro ejecutivo, donde uno se vuelve más capaz de controlar los impulsos y los instintos en lugar de ser controlado por ellos.

Y cuando aprendes a hacer preguntas de calidad que te ayudan a equilibrar tus percepciones, es más probable que te liberes de los extremos emocionales como resultado.

La calidad de tu vida se basa en la calidad de las preguntas que te haces:

Cuando formulas preguntas que te ayudan a ver ambos lados simultáneamente, tiendes a estar más centrado, más equilibrado, más objetivo y menos propenso a dejarte influir por ideologías incompletas o reacciones cargadas de emoción.

El verdadero poder no reside en un polo sin el otro.

Intentar tener un polo positivo sin un polo negativo es como intentar crear un imán con un solo polo. O como intentar tener una moneda con solo caras y ninguna cruz. Es poco probable que suceda o que sea sostenible.

En conclusión, las polaridades sociales y políticas, aisladas entre sí, no suelen perdurar. Pero cuando se integran sabiamente —del mismo modo que el cerebro integra las polaridades—, es cuando a menudo surgen mayor estabilidad, resiliencia y fortaleza.

Así pues, quizás lo más sensato que podemos hacer es no quedar atrapados en extremos ideológicos rígidos, sino preguntarnos: ¿Qué equilibrio podría estar intentando restablecer la naturaleza?

Porque la sabiduría no necesariamente reside en tomar una postura rígida. Puede surgir, en cambio, de la capacidad de ver ambos lados simultáneamente.

Para resumir

• Lo que se observa colectivamente en la sociedad a menudo refleja lo que ocurre individualmente en la psicología humana.
   
• Cuando uno se encapricha con alguien y lo idealiza, tiende a incorporar algunos de sus valores a su vida y a sacrificar sus propios valores más importantes en un intento por encajar en los suyos.
   
• Cuando exageras o minimizas tus cualidades en comparación con otra persona, tiendes a adoptar una personalidad o una fachada en lugar de expresar tu verdadero ser. Tu verdadero poder suele manifestarse en el punto medio, lo que Aristóteles denominó la justa medida.
   
• La naturaleza parece esforzarse continuamente por alcanzar el equilibrio. Siempre que una polaridad se inclina demasiado hacia un extremo, surge la polaridad opuesta para contrarrestarla.
   
• Estas oscilaciones se pueden observar a lo largo de la vida: competencia y cooperación, guerra y paz, individualidad y colectividad, capitalismo y socialismo.
   
• Por lo tanto, no me parece productivo condenar el capitalismo ni el socialismo. Ambos sistemas son útiles, y ambos extremos tienden a generar su opuesto.
   
• Cada vez que adoptas una postura rígida, tiendes a crear una postura opuesta.
   
• La sabiduría es, básicamente, la capacidad de ver ambos lados de la moneda simultáneamente.
   
• Los medios de comunicación suelen amplificar los extremos porque estos captan la atención. Pero lo que capta la atención no es necesariamente lo que resulta útil.
   
• Si vives de acuerdo con tus valores y prioridades más importantes, es más probable que actives el centro ejecutivo en lugar de quedar atrapado en la reactividad emocional y la polarización.
   
• Como suelo decir, la calidad de tu vida se basa en la calidad de las preguntas que te haces. Y cuando te haces preguntas que te ayudan a equilibrar tus percepciones, tiendes a liberarte de los extremos emocionales.
   
• El verdadero poder no reside en un polo sin el otro. Las polaridades sociales y políticas, aisladas, no suelen perdurar. Pero cuando se integran sabiamente, es cuando a menudo surgen mayor estabilidad, resiliencia y poder.

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