Το 1983, μετά από δέκα χρόνια προσπαθειών να είμαι θετικός στοχαστής, συνειδητοποίησα ότι όσο περισσότερο προσπαθούσα να είμαι θετικός στοχαστής, τόσο περισσότερο θα βίωνα μια αίσθηση αποτυχίας επειδή δεν ένιωθα θετικός 24/7. Παρατήρησα επίσης ότι πολλοί γκουρού αυτοβοήθειας και η λεγόμενη σκέψη ηγέτες εκείνη την εποχή θα προωθούσε τη δύναμη της θετικής σκέψης στο κοινό, αλλά δεν θα έδειχνε πάντα σημάδια θετικότητας στον ιδιωτικό χώρο. Η υποκρισία με ενόχλησε και με έκανε να θέλω να σκάψω πιο βαθιά.

Αποφάσισα να κάνω ένα ερευνητικό έργο, ένα έργο που μου πήρε δύο χρόνια για να ολοκληρώσω και τα αποτελέσματα του οποίου δεν περίμενα.

Ξεκίνησα αγοράζοντας 300 βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις που μπόρεσα να βρω που κάλυπταν τη σημασία και τα αποτελέσματα της θετικής νοητικής στάσης και υπογράμμιζαν κάθε θετική λέξη που μπορούσα να βρω σε κάθε βιβλίο. Κατέληξα με 2,000 λέξεις που έβγαλα και από τα 300 βιβλία, άρπαξα ένα σωρό κάρτες ευρετηρίου και έγραψα μία λέξη ανά κάρτα στην επάνω αριστερή γωνία. Το επόμενο βήμα ήταν να κλείσω τα μάτια μου και να διαλογιστώ κάθε λέξη πριν συντάξω μια επιβεβαίωση ή απόσπασμα ή δήλωση με αυτή τη λέξη - μια δήλωση που ήταν η πιο θετική, πιο καταφατική και πιο ενδυναμωτική δήλωση που μπορούσα να σκεφτώ για αυτή που χρησιμοποιήθηκε και περιλάμβανε κάθε μεμονωμένη λέξη.

Έπειτα μοίρασα τις 2,000 επιβεβαιώσεις/ εισαγωγικά/ δηλώσεις με 365 ημέρες, καταλήγοντας σε πέντε έως έξι εισαγωγικά την ημέρα. Αυτά εκδόθηκαν ως ένα από τα πρώτα μου βιβλία: «2,000 αποσπάσματα προς τους σοφούς: Ένας καθημερινός οδηγός για εμπνευσμένη ζωή» – η ιδέα είναι ότι ανεξάρτητα από το πότε αγοράσατε το βιβλίο, θα μπορούσατε να στραφείτε στη συγκεκριμένη ημερομηνία και να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε τις θετικές επιβεβαιώσεις από εκείνη την ημέρα και μετά.

Ήθελα να το κάνω ένα βήμα παραπέρα παρακολουθώντας τα δικά μου επίπεδα θετικότητας όλη την ημέρα για να προσπαθήσω να αξιολογήσω τον αντίκτυπο που είχαν αυτές οι θετικές επιβεβαιώσεις στη ζωή μου. Δημιούργησα αυτό που ονόμαζα «Φόρμα Πρόβλεψης Κύκλου Ημέρας Με την Ημέρα» – έναν μηχανισμό με τον οποίο μπορούσα να κάνω check-in σε όλα επτά τομείς της ζωής μου (πνευματικά, ψυχικά, επαγγελματικά, οικονομικά, οικογενειακά, κοινωνικά και σωματικά) σε τετράωρα διάφορα διαστήματα σε καθημερινή βάση. Αν προτιμάτε να παρακολουθήσετε το βίντεο για τη θετική σκέψη, κάντε κλικ παρακάτω. ↓

Κάθε μέρα, ξυπνούσα, έβγαζα το βιβλίο, απομνημόνευα τις σχετικές 5 ή 6 επιβεβαιώσεις ή αποσπάσματα και τις έλεγα τουλάχιστον 108 φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας (540-648-1000x). Ρύθμισα επίσης ένα χρονόμετρο για διαστήματα τεσσάρων ωρών, ώστε να μπορώ να παρακολουθώ το επίπεδο θετικότητάς μου σε μια κλίμακα από -3 έως +3 και στους επτά τομείς της ζωής μου κατά τη διάρκεια της ημέρας (-3, -2, -1, 0, +1, +2, +3). Επανέλαβα αυτή τη διαδικασία ξανά και ξανά, μέρα με τη μέρα, για δύο χρόνια (24 μηνιαίες φόρμες) και έκανα μερικές ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις. Το πρώτο ήταν ότι υπήρξαν πολλές διακυμάνσεις σε ορισμένους τομείς της ζωής μου – τομείς που ήταν χαμηλοί λίστα αξιών – όπου σπάνια ήμουν σταθερός και σίγουρα όχι «όρθιος» όλη την ώρα. Στην πραγματικότητα, ήμουν παντού. Η δεύτερη ενδιαφέρουσα παρατήρηση ήταν ότι όταν έτρεξα τους αριθμούς – τέσσερις την ημέρα, κάθε μέρα για δύο χρόνια – ήταν κατά μέσο όρο μεταξύ 0.1 και 0.3. Έτσι, όλα όσα είχα κάνει για δύο σταθερά χρόνια και όλη η προσπάθεια που είχα καταβάλει για να είμαι θετικός στοχαστής, είχαν ως αποτέλεσμα να συνειδητοποιήσω ότι τα επίπεδα θετικότητάς μου ήταν σχεδόν μηδενικά!   

Αυτή πρέπει να ήταν μια μεγάλη στιγμή τόσο στη ζωή όσο και στην έρευνά σας. Πώς προκάλεσε τη σκέψη σας εκείνη την εποχή;

Ταράχτηκα αρκετά γιατί είχα περάσει δέκα χρόνια από τη ζωή μου προσπαθώντας να εφαρμόσω τις αρχές της θετικής σκέψης, συμπεριλαμβανομένων των δύο ετών εις βάθος έρευνας για τα οποία έχουμε ήδη μιλήσει. Υπέθεσα ότι ήταν αληθινό, αλλά μόλις εξέτασα τα δεδομένα, δεν ήταν πραγματικό ή βιώσιμο. Άρχισα λοιπόν να ψάχνω περισσότερο την αρνητικότητα και το πώς μας εξυπηρετεί, γιατί η αρνητικότητα πρέπει να έχει κάποιο σκοπό, διαφορετικά θα είχε εκλείψει μέχρι τώρα. Οτιδήποτε δεν εξυπηρετεί το σύμπαν εξαφανίζεται.

Τότε ήταν που συνειδητοποίησα κάτι πολύ σημαντικό. Κάθε άτομο ζει από ένα σύνολο αξιών - όταν ζουν από τα δικά τους υψηλότερες αξίες, είναι πιο αντικειμενικοί και πιο ισορροπημένοι και πιο ανθεκτικοί και πιο προσαρμοστικοί. Και όταν προσπαθούν παροδικά να ζήσουν σύμφωνα με τις χαμηλότερες αξίες τους, νιώθουν ανεκπλήρωτοι και αναζητούν άμεση ικανοποίηση. Και συνειδητοποίησα ότι όταν οι άνθρωποι ζουν σύμφωνα με τις υψηλότερες αξίες τους, αγκαλιάζουν και τις δύο πλευρές της ζωής και δεν νιώθουν την ανάγκη να ξεφύγουν από το μισό της. Θέλω να πω, πώς θα αγαπήσεις τον εαυτό σου αν προσπαθείς να απαλλαγείς από τον μισό σου εαυτό; Πώς θα αγαπήσεις τη ζωή σου αν προσπαθείς να απαλλαγείς από τη μισή; Πώς θα αγαπήσεις τους ανθρώπους αν θα προσπαθήσεις να απαλλαγείς από τους μισούς; Δεν έχει κανένα νόημα.

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι φαντασιώνονται μια μονόπλευρη ζωή με κάθε ευχαρίστηση και χωρίς πόνο, και εθίζονται στη φαντασίωση. Και μετά συντρίβονται και αναρωτιούνται τι είναι «λάθος» και τείνουν να κατηγορούν τους άλλους.

Όταν τελικά έφτασα στο τέλος του έργου θετικής σκέψης, συνειδητοποίησα ότι η αρνητικότητα είναι σημαντική – όχι κάτι που πρέπει να αποφευχθεί με κάθε κόστος. Η αρνητικότητα είναι ένας μηχανισμός ανάδρασης για εμάς που μας ενημερώνει όταν επιδιώκουμε φαντασιώσεις, ώστε να μπορούμε να επιστρέψουμε στο να είμαστε συγκεντρωμένοι, αντικειμενικοί και ισορροπημένοι. Μόλις επικεντρωθούμε και αγκαλιάσουμε και τις δύο πλευρές της ζωής μας, έχουμε μεγαλύτερη πιθανότητα να μεγιστοποιήσουμε την απόδοση και την παραγωγικότητά μας, καθώς και την αγάπη μας για τον εαυτό μας και τους άλλους ανθρώπους.

Υπάρχει θέση για θετική σκέψη στη ζωή μας ή είναι χάσιμο χρόνου;

Εάν είστε πραγματικά πεσμένοι και κοιτάτε μόνο την αρνητική πλευρά της ζωής ή την αρνητική πλευρά μιας συγκεκριμένης κατάστασης, τότε ναι, η θετική σκέψη έχει μια θέση. Όταν κοιτάτε μόνο τη θετική πλευρά μιας κατάστασης ή είστε ερωτευμένοι με κάποιον, τότε χρειάζεστε κάποιο υγιή σκεπτικισμό και αρνητικές σκέψεις.

Η φύση προσπαθεί να σας οδηγήσει στο κέντρο. στην ομοιόσταση. Σκεφτείτε το δικό σας φυσικό σώμα – εάν είστε πολύ ζεστοί, το σώμα σας ιδρώνει για να μειώσει τη θερμοκρασία σας. Εάν κρυώνετε πολύ, τρέμετε για να ζεστάνετε το σώμα σας για να επαναφέρετε τη θερμοκρασία σας σε ισορροπία. Είναι το ίδιο με το μυαλό σας να προσπαθεί να διατηρήσει ένα είδος θερμοστατικής ισορροπίας για να σας κρατήσει συγκεντρωμένους.

Άρα η θετική και η αρνητική σκέψη έχουν και οι δύο θέση, το ένα δεν είναι μεγαλύτερο από το άλλο;

Η θετική σκέψη από μόνη της είναι μια φαντασίωση. Μοιράζομαι έρευνα σε παγκόσμιο επίπεδο προσπαθώντας να σπάσω τον μύθο της θετικής σκέψης από τα 30 μου, επειδή πολλοί άνθρωποι θέλουν πραγματικά να πιστεύουν ότι αυτή η μονοπολική αναζήτηση θα αλλάξει τη ζωή τους και δεν θέλουν να αμφισβητήσουν την εγκυρότητά της. Έτσι λένε τις καθημερινές θετικές λίστες ευχών τους όπως έκανα εγώ, και μετά αισθάνονται αποτυχημένοι όταν δεν λειτουργεί. Είναι καιρός να ξεπεράσεις την ψευδαίσθηση της θετικής σκέψης και να δώσεις στον εαυτό σου την άδεια να είσαι ολόκληρος.